20世紀現代物流發(fā)展的另一大關(guān)鍵性創(chuàng )新是。1956年，美國商人馬爾科姆。麥克萊恩完成了從紐瓦克港到休斯敦港的現代集裝箱首航。然而，區別于托盤(pán)和叉車(chē)配套使用后的快速推廣，與集裝箱配套的物流體系(港口設施、起重機、標準制定、輪船等)在當時(shí)并不存在。
尤其是關(guān)于標準的制定，更是經(jīng)歷了無(wú)數波折。直到1970年，國際標準化組織(iso)才發(fā)布完整的集裝箱標準方案。自此，以標準集裝箱為核心的國際航運物流體系初步建立完成；
隨后，標準集裝箱在全球國際航運中，取得爆發(fā)式的增長(cháng)。雖然國際航運物流并不是本書(shū)闡述的重點(diǎn)，但是在談及現代物流的發(fā)展時(shí)，標準集裝箱的發(fā)明是不得不提的。
計算機被認為是近百年來(lái)世界科技最偉大的發(fā)明之一。第一臺現代通用計算機eniac，早在1946年便于美國誕生。然而，計算機對現代物流真正產(chǎn)生重大影響的時(shí)期，是20世紀80年代，在這一時(shí)期，不同功能的物流專(zhuān)業(yè)管理軟件陸續出現。
自20世紀90年代開(kāi)始，隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)和無(wú)線(xiàn)通信傳輸技術(shù)的發(fā)展，物流的跨企業(yè)整合成為可能。與物流理論的發(fā)展歷程頗為相似，物流信息技術(shù)的發(fā)展，同樣經(jīng)歷了從單一領(lǐng)域到一體化的過(guò)程，只是得益于信息技術(shù)的飛速進(jìn)化，這一過(guò)程所花費的時(shí)間要短得多。
20世紀90年代前期,信息技術(shù)的用途以解決某一單一領(lǐng)域的管理需求為主,如訂單管理、庫存管理、財務(wù)交易、倉庫運營(yíng)、運輸計劃等。自20世紀90年代中后期開(kāi)始，隨著(zhù)供應鏈理論的成熟，許多大型企業(yè)開(kāi)始將這些分散的系統，部分或全部整合成集成系統，代表之一便是企業(yè)資源計劃(erp)系統。
同一時(shí)期,電子數據交互(edi)技術(shù)的國家標準和行業(yè)標準，逐步得到完善。越來(lái)越多的企業(yè)，通過(guò)這一技術(shù)將內部系統與其他企業(yè)的系統聯(lián)通，并進(jìn)行數據交換，從而逐漸形成信息技術(shù)的集成化和一體化。
科學(xué)技術(shù)的發(fā)明和應用，是現代物流發(fā)展的重要推動(dòng)力。在過(guò)去的一個(gè)多世紀內，人們從事物流的方式發(fā)生了巨大的變化,物流的效率和質(zhì)量都因此得到極大的改進(jìn)。