倉儲角色的變化，用一句活概括，就是倉庫向配送中心的轉化。傳統倉庫與配送中心的本質(zhì)區別是：倉庫側重于管理空間，而配送中心更側重于管理時(shí)間(即物品周轉速度)，所以說(shuō)，二者的本質(zhì)區別是配送中心既管理空間又管理時(shí)間。這就是為什么美國85%以上的配送中心都提供越庫crossdocking)服務(wù)的原因。如果對配送中心(倉儲)進(jìn)行具體分析，倉儲在物流和供應鏈中的角色可以概括為四個(gè)中心：
首先，倉儲是物流與供應鏈中的庫存控制中心。庫存成本是主要的供應鏈成本之一。在美國，庫存成本約占總物流成本的三分之一。因此，管理庫存、減少庫存、控制庫存成本就成為倉儲在供應鏈框架下降低供應鏈總成本的主要任務(wù)。
其次，倉儲是物流與供應鏈中的調度中心。倉儲直接與供應鏈的效率和反應速度相關(guān)。人們希望現代倉儲處理物品的準確率能達到99%以上，并能夠對特殊需求做出快速反應。當日配送已經(jīng)成為許多倉庫所采用的一種業(yè)務(wù)方式?？蛻?hù)和倉庫管理人員不斷提高精確度、及時(shí)性、靈活性和對客戶(hù)需求的反應程度等方面的目標。
再次，倉儲是物流與供應鏈中的增值服務(wù)中心?，F代倉儲不僅提供傳統的儲存服務(wù)，還提供與制造業(yè)的延遲策略相關(guān)的后期組裝、包裝、打碼、貼嘜、客戶(hù)服務(wù)等增值服務(wù)，提高客戶(hù)滿(mǎn)意度，從而提高供應鏈上的服務(wù)水平?？梢哉f(shuō)，物流與供應鏈中的絕大部分增值服務(wù)都體現在倉儲。
最后，倉儲還是現代物流設備與技術(shù)的主要應用中心。供應鏈一體化管理，是通過(guò)現代管理技術(shù)和科技手段的應用而實(shí)現的，這種應用更多地體現在倉儲。流程管理、質(zhì)量管理、逆向物流管理等管理手段提高了倉儲效率，促進(jìn)了供應鏈上的一體化運作，而軟件技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、自動(dòng)分揀技術(shù)、光導分揀、rfid、聲控技術(shù)等先進(jìn)的科技手段和設備的應用，則為提高倉儲效率提供了實(shí)現的條件。